暴露焦虑症的患者总是担忧如果他人认为自己弱小或是“软弱”，那么自己的可信度就会下降。由此又产生了一连串的忧惧：他们害怕无法获得想要的东西，害怕周围人不再尊敬自己，害怕长此以往自己的地位、权威和对远大目标的追求会受到妨害。简而言之，他们害怕自己珍视的东西会逐个失去，就像挨个倒下的多米诺骨牌一样。

     因此，他们常常得出这样的结论：如果在不重要的小事情上让步，就会导致未来的覆灭。于是一些人就做出过度代偿行为，用极端手段确保自己的地位不受动摇。不幸的是，以暴力做出过激反应，不仅不能证明自身的强势，反而暴露了弱势，而且还削弱了他们竭力捍卫的社会地位。与他们所想的正相反，如果一个人勇于承认自身缺点，他反而更能赢得他人的尊重和信任。

     暴露焦虑症总是困扰着那些身处强势地位的人，其实即使不流露软弱的迹象，人们也一样可以解决问题。这一认知陷阱的主要困境并不在于它促使人们做出强烈反应，而在于即使用适度的力量解决问题更为有效，人们也会受它诱引动用暴力做出过度代偿行为。在外交斡旋和军事打击之间取得平衡也是谨慎治国的关键要素之一。